Lições da Conversão de Paulo

Um estudo da conversão de Paulo e da vida que se seguirá nos dará uma compreensão maior sobre nosso dever hoje tanto para com os perdidos quanto para com os salvos.

As responsabilidades dos apóstolos eram, por revelação divina, tornar conhecida a mente de Deus ao mundo. A inspiração nos diz isso em Efésios 3:1-5, uma das epístolas de Paulo: "Por esta causa eu, Paulo, prisioneiro de Jesus Cristo por vós, gentios, se ouvistes falar da dispensação da graça de Deus que me foi dada a vós: como por revelação ele me deu a conhecer o mistério; (como escrevi antes em poucas palavras, pelas quais, ao leres, poderão compreender meu conhecimento no mistério de Cristo) que em outras eras não foi divulgado aos filhos dos homens, como agora é revelado aos seus santos apóstolos e profetas pelo Espírito." As palavras que disseram eram verdades de Deus (Gál. 1:11-12).

Um estudo da conversão de Paulo e da vida que se seguirá nos dará uma compreensão maior sobre nosso dever hoje tanto para com os perdidos quanto para com os salvos. Sua influência de longo alcance é indiscutível. Antes de Paulo se tornar oficialmente "Paulo", seu nome era Saul. A princípio, conhecemos ele como alguém que martirizou cristãos (Atos 8:1; 9:1-2). Essas referências nos dão um relato do papel de Saulo na morte de Estêvão, bem como de sua missão geral de massacrar todos que seguissem Cristo.

A conversão de Saul de Tarso é uma das histórias mais dramáticas da Bíblia. Por mais interessante e famoso que seja, acredito que também é um dos mais incompreendidos. Pessoalmente, acredito que o próprio Paulo nos diz o que devemos aprender com sua conversão.

Deus pode salvar qualquer um

Paulo nos diz em 1 Timóteo 1:15: "Este é um ditado fiel, e digno de toda aceitação, que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores; dos quais sou chefe." Portanto, essa narrativa da conversão de Paulo é corretamente usada como paradigma de conversão. Aqui realmente foi a regeneração de uma pessoa pecadora sendo declarada justa pela fé em Cristo. É evidente que não há pecado muito ruim, mal tão perverso que possa nos impedir de obedecer ao evangelho e nos tornar cristãos é evidente segundo essa narrativa (cf. 1 Tim. 1:15).

Deus estava mais do que disposto a perdoar Paulo pelas inúmeras vidas que Ele tirou ou consentiu que fossem tiradas, assim como pela perseguição e o caos causados a outros membros da igreja. No perdão de Deus, Ele transformou Paulo completamente, tornando-o uma pessoa totalmente diferente. Ele passou de perseguidor a proclamador!

Paulo não foi salvo ao rezar

No plano de salvação de Deus para a humanidade perdida, não há menção em nenhum lugar que fosse necessário que alguém fosse raiado (Mateus 28:18-19; Mc. 16:15-16; Atos 2:38; Lc. 13:3, 5; Rom. 10:9-10; João 8:24; Gál. 3:27; Atos 22:16). Em Atos 22, Ananias diz a Saulo que foi enviado por Jesus para que Saulo não só tenha restaurado a visão, mas também que ele seria "preenchido pelo Espírito Santo." Foi também aqui que Ananias afirmou: "... O Deus de nossos pais te escolheu, para que conheças a vontade dele, vejas o Único e ouças a voz de sua boca. Pois tu serás seu testemunho para todos os homens do que viste e ouviste" (v. 14-15). Anânias, com palavras obscuras, está dizendo a Saulo que ele será um apóstolo, ou seja, alguém que viu e ouviu o Senhor. Ao ser "preenchido pelo Espírito Santo", Saul não apenas teria conhecimento divinamente inspirado dado, mas também seria capaz de realizar manifestações milagrosas do Espírito. No entanto, Saulo precisava ser cristão para que tudo isso se tornasse realidade. Para se tornar cristão, ele teria que ser batizado em Cristo para o perdão dos pecados (Atos 2:38). Ananias pregou o mesmo sermão a Saul que Pedro pregou aos que estavam em Jerusalém no dia de Pentecostes, o mesmo sermão que Filipe pregou aos que estavam na Samaria e ao eunuco etíope. Sabemos exatamente o que Ananias ensinou a Saul. Não foi diferente dos sermões anteriores que fizeram homens e mulheres serem batizados para o perdão de seus pecados e salvos da geração corrupta existente.

Não somos definidos pelo nosso passado

Já ouvi dizer, como certamente você também ouviu: "Todo santo tem um passado e todo pecador tem um futuro." É muito evidente que Paul teve um passado muito sombrio e perverso, mas ele não deixou que isso definisse quem ele era. Em vez disso, ele cresceu e aprendeu com isso e foi transformado em um homem de Deus incrível. Ele escreveu: "Irmãos, não me considero apreendido: mas esta única coisa faço, esquecendo as coisas que estão para trás, e estendendo a mão para as que estão antes, pressiono para a marca como prêmio do alto chamado de Deus em Cristo Jesus" (Filipenses 3:13).

Ele era humilde

Em tudo o que conseguiu realizar em nome de Deus, Cristo e da igreja do Novo Testamento, Paulo não se considerava imune ao pecado (1 Cor. 9:27). Seja seu público judeu, gentio, salvo ou não, ele literalmente tinha a capacidade de ser tudo para todas as pessoas, onde quer que fosse. Mesmo assim, manteve uma atitude humilde e humilde.

Autor: John B. Daniels

John é ministro associado da congregação St. Andrew's Road em Columbia, SC.

Fonte: Carolina Messenger