Considerações Práticas de uma Fé Ativa

Para o adolescente cristão, é uma bênção fazer parte de um grupo de jovens que serve aos outros enquanto se diverte. Grupos de jovens podem visitar pessoas mais velhas, aquelas que possam precisar de ajuda para limpar a casa ou o quintal, e as bênçãos são mútuas

Alguns anos atrás, escrevi um artigo de boletim sobre "Liberdade em Cristo." Enquanto me preparava, tomei consciência de uma bênção maravilhosa. Sob a Lei Antiga, esperava-se que os judeus cumprissem centenas de regras e regulamentos. Percebi que, como cristãos, embora se espere que sigamos mandamentos sob a Nova Aliança, temos a liberdade de escolher a forma como queremos servir a Deus. Isso torna o serviço do cristão alegre.

Hoje estamos discutindo a importância de uma fé ativa. Hebreus capítulo 11 é conhecido como o "Capítulo da Fé", mas chamá-lo de "Capítulo da Fé Ativa" também é apropriado. Aqui, o autor nos lembra de Noé, que viveu em uma época de grande maldade. Ele foi ordenado a construir uma enorme arca para salvar sua família e os animais do mundo. Isso não foi uma tarefa fácil. Não foi apenas fisicamente desafiador, mas levou muitos anos. Todos que assistiram achavam que ele era tolo. Eles não tinham visto chuva, muito menos uma enchente. Além disso, o autor nos conta sobre Abraão, que deixou sua casa quando Deus o chamou. Ele nem sabia para onde ir! Você consegue pensar em um clima mais rigoroso do que no Oriente Médio? Com famílias grandes, animais e todos os seus pertences, deve ter sido um esforço tremendo se mover sequer alguns quilômetros. Noé e Abraão são homens que ouviram a Deus, realmente acreditaram nele e seguiram Suas instruções. Estamos aqui hoje com a esperança de salvação por causa da fé ativa deles.

A maioria de nós conhece Tiago 2:26: "Assim como o corpo sem espírito está morto, assim a fé sem obras também está morta." Talvez menos familiar seja Efésios 2:10: "Pois somos Sua obra, criados em Cristo Jesus para as boas obras, que Deus preparou antecipadamente para que andássemos nelas." Aqui encontramos nosso propósito como cristãos. Fomos criados para que possamos realizar "boas obras". Incrivelmente, nosso Deus amoroso e onisciente preparou essas oportunidades com antecedência. Temos a escolha de aceitar essas oportunidades, mas somos humildes por Ele nos considerar dignos. Nossa decisão de demonstrar uma fé ativa serve a um propósito maior. Deus nos diz por que devemos realizar boas obras em Mateus 5:16: "Que a vossa luz brilhe diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai que está no céu."

Infelizmente, depois de obedecer ao evangelho de Cristo, é fácil nos tornarmos complacentes em nossa caminhada cristã, ficando presos aos problemas da vida. Nossa fé pode enfraquecer, e podemos negligenciar oportunidades de servir a Deus.

Embora geralmente sejamos motivados pelo amor de Deus, o medo da punição também é eficaz. Jesus usou a parábola dos talentos para alertar contra a complacência e a preguiça quando se trata de aproveitar nossas habilidades e oportunidades. O que aconteceu com o homem que escondeu o dinheiro do seu Senhor? Em Mateus 25:26, Jesus descreveu esse homem como um "servo perverso e preguiçoso", e ele foi lançado para as trevas exteriores (v. 30).

Os versículos que seguem no capítulo 25 de Mateus são sóbrios. Aqui Jesus está descrevendo o julgamento, e o destino de cada um era determinado em termos muito práticos. Aqueles que foram abençoados por herdar a vida eterna cuidaram de seus semelhantes: os famintos, sedentos, doentes, sem-teto, presos ou nus. Aqueles que não o faziam eram recompensados com punição eterna. Jesus disse que, quando cuidamos dos outros, é como se estivéssemos cuidando dele. Quando negligenciamos os outros, negligenciamos Jesus também. Ele espera que tenhamos uma fé ativa e que demonstremos nossa fé por meio de nossas ações (Tiago 2:18). Tiago então nos lembra: "Portanto, para quem sabe fazer o bem e não o faz, para ele é pecado" (4:17).

Ao longo dos anos, vi cristãos de todas as idades e origens servindo a Deus de maneiras práticas. O restante desta mensagem é uma aplicação prática das Escrituras anteriores.

Para a criança, uma das melhores formas de servir a Deus é honrando e obedecendo aos pais. Nada honra mais um pai do que ouvir de um professor ou vizinho: "Seu filho ou filha se comporta tão bem." Embora a criança não entenda o que significa fé, desenvolve-se o hábito da obediência.

Para o adolescente cristão, é uma bênção fazer parte de um grupo de jovens que serve aos outros enquanto se diverte. Grupos de jovens podem visitar pessoas mais velhas, aquelas que possam precisar de ajuda para limpar a casa ou o quintal, e as bênçãos são mútuas. Lembro de uma doce cristã mais velha que insistia em servir limonada depois que nossa juventude limpava o quintal. Olhando para trás, essas eram memórias alegres.

Após o ensino médio, podemos demonstrar uma fé ativa por meio da vocação escolhida ou durante o ensino superior. Para quem pode frequentar a faculdade, acho que é uma bênção frequentar uma escola cristã. No entanto, muitas universidades estaduais possuem um grupo de apoio cristão, o que pode oferecer um enorme incentivo em um momento em que nos tornamos independentes. Várias de nossas congregações locais apoiam um ministro do campus que ajuda nossos jovens a permanecerem fiéis.

Lembro da maravilhosa congregação e dos amigos cristãos que tínhamos durante o serviço militar. Minha esposa e eu éramos recém-casados, e uma igreja local nos acolheu sob sua proteção. Para mim, aprender a liderar durante os cultos foi uma bênção. Minha doce esposa era incentivada pelas senhoras mais velhas, e às vezes fazíamos a comunhão com um cristão idoso. Agora olhamos para aqueles anos como formativos em nosso relacionamento, e essas foram formas simples de colocar nossa fé em prática.

Seja permanecendo solteiros, casados e formando uma família, podemos encontrar oportunidades para servir em nossas congregações ensinando, preparando a comunhão, ajudando no cargo da igreja, realizando um estudo bíblico, convidando outros para os cultos, alimentando os necessitados, doando roupas ou simplesmente perguntando à liderança da igreja o que precisa ser feito. Para quem tem filhos pequenos, criar o hábito de levar nossos filhos para a Escola Dominical é um dos aspectos difíceis, mas também mais gratificantes de ser pai ou mãe.

Durante nossos anos intermediários, é uma bênção fazer parte de uma congregação com anciãos e diáconos. Hoje em dia já sabemos mais sobre nossos talentos, nossas forças, nossos interesses. Um diácono e sua esposa adquirem experiência valiosa ajudando a igreja. Esse é o momento em que alguns com filhos são mais velhos, e se torna mais conveniente abrir nossa casa para os outros. Frequentemente, podemos ser de grande ajuda durante a Escola Bíblica de Férias e outras atividades para jovens porque somos velhos o suficiente para ser mais maduros, mas jovens o bastante para ter energia. Hoje em dia, muitas vezes estamos estabelecidos em nossa casa e comunidade, e há muitas maneiras de retribuir, glorificando Deus por nossas ações.

Como adultos mais velhos, geralmente temos um pouco mais de tempo para colocar nossa fé em ação. Na congregação, as jovens olham para as mais maduras como exemplos de fé e serviço. Talvez haja tempo para participar de uma aula bíblica feminina, visitar quem está no hospital ou preparar arranjos de comida e flores para diversas necessidades. Além disso, é nessa época que muitas vezes começamos a perder amigos para a morte. Podemos ser um incentivo para os deprimidos, desanimados e para aqueles que enfrentam dificuldades financeiras ou dificuldades com crianças.

Para o homem mais velho, esse é o momento ideal para autorreflexão, talvez oferecendo-se para servir como ancião na congregação. Esse também é o momento em que um senhor mais velho pode ser um incentivo para o ministro da congregação, já que o pregador frequentemente está sobrecarregado e passa pelas mesmas dificuldades que os outros. Muitos homens e mulheres mais velhos são professores ideais. Na comunidade, há amplas oportunidades para ajudar nossos vizinhos e aqueles que precisam. Em nossa congregação, alguns com recursos financeiros ajudam a apoiar um orfanato, um ministério para viúvas e um acampamento bíblico onde nossos jovens interagem e alguns respondem ao evangelho.

Alguns dos maiores exemplos de fé ativa que vi são de nossas irmãs mais idosas em Cristo. Lembro de uma que continuava ensinando Cradle Roll, se abaixando no chão mesmo com os joelhos artríticos. Outro dedicou tempo para ensinar as meninas a assar pão sem fermento e, nesse processo, transmitiu a importância da Ceia do Senhor. Outra ainda ligava para membros de seu Grupo de Vida, fornecendo atualizações sobre os doentes, solicitando diversas necessidades alimentares e simplesmente incentivando os solitários. A idade não era um obstáculo para servir.

Em resumo, existem infinitas maneiras de exemplificar uma fé ativa, demonstrar Cristo em nossa vida e trazer glória ao nosso Pai Celestial. Boas obras que Deus preparou para nós estão nos esperando. Assim como em Mateus 25:23, ansiamos ouvir Jesus dizer: "Muito bem, servo bom e fiel."

Autor: Dave Redmond

Dave é um ex-presbítero da Long Creek Church of Christ em Columbia, SC. Ele é um médico aposentado que iniciou sua carreira no Corpo Médico do Exército dos EUA.

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